Im 16. Jahrhundert ist Nürnberg eine pulsierende Metropole. Reformation und Renaissance krempeln die Noris gesellschaftlich um. Einer der prägendsten Köpfe Nürnbergs in dieser Zeit ist – Sie ahnen es – Albrecht Dürer. 1526 stiftet der Universalgelehrte sein Werk „Die vier Apostel“ seiner Heimatstadt. Seit 1627 hängt das Original zwar im bayerischen Exil in München. Aus der Schenkung und der Sammelleidenschaft der Nürnbergerinnen und Nürnberger ist eine der wichtigsten kommunalen Kunstsammlungen Deutschlands geworden. Dieses Jahr wird sie 500 Jahre alt.
„Ritter, Tod und Teufel“ – einer der berühmtesten Kupferstiche Albrecht Dürers. Entstanden 1513. Ein Meisterwerk aus feinsten Linien, Licht und Schatten. Und: eines von Tausenden grafischen Blättern in den Kunstsammlungen der Stadt Nürnberg.
Was hier über Jahrhunderte zusammengetragen wurde, füllt heute ganze Magazine. Tausende Druckgrafiken und Zeichnungen, dazu Gemälde, Skulpturen und kunsthistorische Objekte. Historische Kataloge dokumentieren, welche Werke schon früher zur Sammlung gehörten. Doch längst ist noch nicht alles vollständig erfasst.
In diesem Band sind es etwa 20.000 Nummern. Die grafische Sammlung Dürers in Nürnberg ist weitgehend erhalten und erfasst. Dennoch sind viele Schätze für die Öffentlichkeit meist unzugänglich. Rund 45.000 Datensätze gibt es nach aktuellem Recherchestand. Allein etwa 3.500 Gemälde gehören zum Bestand.
Kunstsammlungen gibt es seit der Antike. Auch vor 1526 hat es in Nürnberg Sammlungen und Bibliotheken in privatem oder öffentlichem Besitz gegeben. Ein Geschenk von Albrecht Dürer an den Nürnberger Rat ist dennoch eine Art Initialzündung.
Was diese Sammlung besonders macht, ist, dass sie kein eigenes Museum hat. Viele Werke sind im Fembo-Haus und im Albrecht-Dürer-Haus zu sehen. Andere hängen im Germanischen Nationalmuseum oder im Neuen Museum. Was nicht gezeigt wird, lagert in Depots. Dort werden Kunstwerke verwahrt, erforscht und für ihren nächsten Einsatz vorbereitet.
Die Sammlung ist somit seit vielen Jahren auch eine Drehscheibe für Nürnbergs Museumslandschaft. Immer wieder wächst die Sammlung, durch Kriege oder Verkäufe wird sie kleiner.
Im Nationalsozialismus werden Werke moderner Kunst entfernt. Während des Zweiten Weltkriegs müssen die Sammlungen vor der Zerstörung geschützt werden. Nach dem Krieg verändert sich die Organisation immer wieder. Bestände werden neu geordnet, ausgelagert und an unterschiedlichen Standorten untergebracht. Heute kümmern sich bei der Stadt zehn Mitarbeitende um alles, was mit Kunst und ihrer Geschichte zu tun hat.
Zurück zu Dürers Ritter. Mehr als 500 Jahre alt. Und noch immer voller Geschichten. Ob Kupferstich, Gemälde oder Skulptur – die Nürnberger Kunstsammlungen bewahren weit mehr als schöne Bilder. Sie bewahren die Geschichte einer Stadt – seit einem halben Jahrtausend.