Fans aus ganz Deutschland – und mittendrin der achtjährige Paul aus Roßtal. Mit einem handgeschriebenen Brief wartet er in Herzogenaurach auf sein großes Idol Manuel Neuer. Der junge Fußballer spielt selbst manchmal im Tor und hofft jetzt auf ein Autogramm vom Weltmeister von 2014. Genau wie viele andere Fans nimmt er dafür stundenlanges Warten in Kauf. Für ein Foto, eine Unterschrift oder einfach nur einen kurzen Moment mit Deutschlands langjähriger Nummer eins.
Viele verbinden mit Neuer ganz persönliche Erinnerungen. Manche denken sofort an das legendäre 7:1 gegen Brasilien bei der WM 2014, andere nennen ihn „den besten Torwart überhaupt“ oder sagen, er habe das Torwartspiel revolutioniert.
Sportlich läuft währenddessen der WM-Countdown. Das DFB-Team bereitet sich aktuell erneut in Herzogenaurach auf das Turnier in den USA vor. Am Sonntag wartet das Testspiel gegen Finnland. Manuel Neuer konnte wegen Wadenproblemen zuletzt allerdings nicht mit der Mannschaft trainieren.
Trotzdem bleibt die Diskussion um die Nummer eins im Tor ein großes Thema unter den Fans. Viele wünschen sich Neuer noch einmal zwischen den Pfosten, andere bringen auch Oliver Baumann oder Alexander Nübel ins Spiel. Klar ist: Die Vorfreude auf eine mögliche letzte WM des 40-Jährigen ist groß.
Vor dem Testspiel gegen Finnland überwiegt bei vielen Fans die Zuversicht. Die Tipps reichen von einem klaren deutschen Sieg bis zur Hoffnung auf einen gelungenen WM-Auftakt. Und falls es gegen Finnland schon Probleme geben sollte, meinen einige scherzhaft: „Dann haben wir bei der WM ganz andere Sorgen.“
Während vorne die ersten Fans bereits ihre heiß ersehnte Unterschrift bekommen, wartet Paul weiter geduldig mit seinem Brief. Neuer-Fan bleibt er so oder so – auch wenn Deutschlands Nummer eins beim Spiel gegen Finnland wohl nur von außen zuschauen wird.