Es ist der Traum vom Fliegen. Seit es Menschen gibt, gibt es auch den Wunsch, vogelgleich in den Lüften zu schweben. Otto Lilienthal ist bekannt dafür, die ersten Gleitflüge – also ohne Motor – durchgeführt zu haben. Den ersten Motorflug absolvierten dann die Gebrüder Wright im Jahr 1903 – so heißt es oft. Doch schon zuvor haben Flüge stattgefunden, die den Brüdern den Titel streitig machen. Und einer der Flugpioniere kommt aus Mittelfranken.

14. August 1901. Gustav Weißkopf fliegt mit seiner Maschine Nummer 21 eine Meile, in 15 Metern Höhe. Eine Sensation – wenn es stimmt. Der Flug ist bis heute nicht eindeutig belegt. Es gibt aber viele Hinweise, dass der erste erfolgreiche Motorflug von dem aus Leutershausen stammenden Weißkopf durchgeführt wurde. Laura Gebauer leitet das Flugpioniermuseum und beschäftigt sich schon seit 2018 mit seiner Geschichte.

Die Stadt ist stolz auf ihren berühmtesten Sohn

Umso mehr ist das spürbar durch die Sanierung und Umgestaltung des Museums im Ortskern. Ein ehemaliger Getreidespeicher aus dem Jahr 1624 wurde in den letzten Jahren aufwendig saniert. Und heißt jetzt Gustav-Weißkopf-Museum – Pioniere der Lüfte.

Weißkopfs Familie wohnte nur kurz in Leutershausen. Als junger Mann wandert Gustav in die USA aus, ist dort als Aeronaut tätig. Der Höhepunkt seiner Karriere: Der vermeintliche Flug mit der Maschine Nummer 21. Auf zwei Ebenen erfahren Besucherinnen und Besucher im Museum alles über die Geschichte von Gustav Weißkopf und anderen Flugpionieren seiner Zeit. Auch interaktive Stationen regen zum Mitmachen an.

Historikerin Laura Gebauer wurde von Anfang an in den Bann gezogen von den Rätseln der Fluggeschichte.

Wir haben den Ausstellungsabschnitt ganz bewusst „Rätsel des ersten Motorflugs“ genannt. Wir zeigen nämlich Indizien […], wir zeigen Gründe, die dafür sprechen. Wir zeigen aber auch so ein bisschen Kritikpunkte, oder vielleicht, wo man ansetzen könnte, was spricht dagegen. Und das macht das Ganze für uns so unglaublich spannend. Und letztlich auch für den Besucher, denn am Schluss muss der Besucher selbst entscheiden, welcher Meinung er ist. – Laura Gebauer, Historikerin

Egal, ob er nun den Titel für sich beanspruchen kann oder nicht: Hier in Leutershausen ist man mächtig stolz auf den Flugpionier. Wer mal selbst auf Spurensuche in der Geschichte gehen will: Das Museum hat Donnerstag bis Montag von 10 bis 16 Uhr geöffnet. Das Rätsel um den ersten Motorflug bleibt wohl erstmal weiter ungelöst.